Energía y Supercomputación

La búsqueda de fuentes limpias y renovables de energía que puede suministrar la demanda se ha convertido en un problema importante en los EE.UU. y en otros lugares. Mientras que una solución obvia, no ha surgido, Steven Chu, cree que los superordenadores será integral en la lucha contra el problema.

Chu es el Secretario de Energía del Presidente Obama  y ganador del Premio Nobel. Como jefe del Departamento de Energía, que supervisa las instalaciones que albergan algunos de los supercomputadores más potentes del mundo. Chu recientemente habló con la revista Forbes para discutir cómo estos sistemas son la solución de los desafíos actuales de la energía.

El secretario señaló que las computadoras han ayudado en la racionalización de los vehículos grandes como los aviones, pero también desempeñó un papel fundamental en la economía de combustible cada vez mayor de camiones de 18 ruedas. En este último caso, una compañía llamada IMC ha diseñado una pieza de plástico que, cuando se instala por debajo de un camión, dio lugar a 7 por ciento de ahorro de combustible. Chu señala otro ejemplo donde se utiliza un superordenador para simular y optimizar el comportamiento de combustión de diesel antes de la producción de piezas.  

La principal ventaja de utilizar los sistemas de HPC para la investigación de la energía es su capacidad para modelar entornos muy complejos. “Anteriormente, los científicos tuvieron dos pilares de la comprensión: la teoría y el experimento”, explicó Chu. “Ahora hay un tercer pilar: la simulación. Ahora, los científicos pueden simular situaciones de la vida con toda su complejidad, y empezar a obtener respuestas que pueden ser verificados en el mundo real. “

Estas simulaciones podrían dar lugar a grandes avances para la producción de energía más segura y más eficiente también. Barras de combustible nuclear sufren de corrosión y la acumulación (referido como “CRUD”), que puede resultar en una operación inesperada, bolsillos de calor y otros efectos secundarios potencialmente peligrosos y costosos. Chu considera que el modelado de los reactores nucleares, teniendo en cuenta la oxidación, propiedades de los materiales y los neutrones, daría lugar a diseños de mejores reactores  y con más seguro funcionamiento. Debido a que la energía nuclear es una industria altamente regulada, los avances descubiertos a través de la simulación podría ahorrar años de tiempo de diseño.

La secretaria dijo que el Departamento de Energía ha estado participando en el espacio de la simulación en todas las formas posibles. El departamento ha desarrollado un software para los sistemas de HPC, junto con la implementación y mantenimiento de las instalaciones con personal con científicos de la computación y matemáticos.

Artículo completo en Forbes

Fuente: HPCWire